从19世纪中期开始,英国的经济、政治、科技、思想等领域的深刻变革对英国古典教育的传统提出了严峻挑战。经济领域的竞争,使英国民众逐渐认识到开展科技教育的必要性和重要性。政治体制改革的深入和中产阶级的崛起为科技教育体系的建立营造了适宜的政治氛围。科学技术的飞速发展为科技教育提供了充足的知识储备,各国在科技领域的竞争更为科技教育的发展提供了不竭动力。功利主义的兴起和科学教育思想的广泛传播,则在很大程度上为科技教育的发展发挥了鸣锣开道的作用。在这种背景下,英国政府采取设立皇家委员会、立法、资助等形式,推动科技教育体系的建立和发展。政府的及时管理和干预,对英国科技教育的发展起到了很大的推动作用。经过近半个世纪的发展,至19世纪末期英国的科技教育体系基本建立。本文在分析英国科技教育发展的背景、追述政府在干预和推动科技教育方面所采取的措施的基础上,将从中等教育、高等教育、成人教育3个主要层面阐述19世纪中后期英国科技教育发展的历程。在中等教育领域,古典学科虽仍在公学(Public School)和文法学校(Grammer School)的课程体系中占据主导地位,但自然学科等学科已然迈入公学和文法学校的课堂。与此同时,以服务社会为主要宗旨、强调科学等新兴学科的私立中学获得了较快的发展,在提高学生的生产和生活能力方面发挥了很大的作用。在高等教育领域,伦敦大学和城市学院以现代科学为核心教学内容,冲破了牛津大学和剑桥大学对高等教育的垄断。牛津大学和剑桥大学自然科学荣誉学位考试制度的建立及通过考试的学生人数的增加,标志着科学教育在传统大学也已经站稳脚跟。卡文迪什实验室和克拉莱登等实验室的创办,表明英国大学开始承担起科学研究的职能,大学的社会职能进一步完善。在成人教育领域,技工讲习所(Mechanics’Institutions)持续发展,夜校、科学学校等成人教育机构相继涌现,各种各样的科学协会、学会纷纷成立。这些成人教育机构和科学团体在普及科学知识,提高全社会的科技水平方面发挥了十分重要的作用。19世纪中后期英国科技教育的发展蕴含着宝贵的历史经验,深入总结其经验教训,可以加深我们对英国近代教育史的认识,亦可为我国实施科教兴国战略提供借鉴。