前此的尼采研究以海德格尔的“存在论”界定与德勒兹的“后现代”解读最为著名,本文的出发点在于寻求一条与之不同的中间路线,即:既能使尼采区别于传统形而上学的“存在论”,又不至于使其陷入“后现代”式的一盘散沙中。其假设在于:在尼采五彩斑斓的格言中虽不存在传统形而上学的体系构建,却始终有其中心关注点。本文将此一关注点把捉为“虚无主义”,并试图经由这一视点,在借鉴各家对尼采哲学不同解读的基础上,重新整合尼采哲学看似零乱而不相干的各重要方面,以期为尼采哲学提供一个较为清晰明了的新解读样板。在本文看来,作为西方文化的先觉者,尼采第一个预言了虚无主义的兴起与展开,第一次深入描绘了这种虚无主义的种种特征,作为深入到虚无主义内部的第一人,首次考察了虚无主义的成因与来源,并针对西方文明指出了克服虚无主义的第一条道路。在此一过程中,尼采哲学显示了其与传统形而上学的巨大分野,这一不同首先在于其对西方文明特征的重新把握,他把西方文明的特色概括为道德主义而非理性主义;其次,尼采进一步把这种道德主义定性为颓废的文明形式,即消极虚无主义;再次,尼采认为道德主义文明的根源在于本能的颓废,从而首度把本能界定为文明的内核;最后,对本能的过分强调使得尼采走到启蒙的反面,进而主张按照本能的排序在西方重建等级制,以期实现西方文明的再造。