电视受众是一个庞大而复杂的群体,自电视媒介诞生起,国内外对电视受众的研究数不胜数。丹尼斯·麦奎尔在前人基础上,从历史与现状、定性与定量、宏观与微观多维度出发,将社会学方法纳入受众分析理论,在种种受众研究成果的梳理与分析中,形成了自己受众理论的核心观点:受众是媒介内容与社会发展共同作用的产物。丹尼斯·麦奎尔将受众研究划分为结构性、行为性与社会文化性研究传统,在总结前人理论的同时,引入社会学视角,以“社会”与“媒介”两重属性对受众进行归类,并全方位探讨了受众的媒介使用与其存在空间、生活方式、种族性别等社会因素的关系。麦奎尔对受众视听率与媒介到达率等经验性受众量化指标方面进行了深入解读,强调重视“量”的指标同时,更应关注“质”的评价。麦奎尔在传受关系中,强调传播者将受众看作社会生活的延伸,而受众将媒介使用当作日常生活的一部分,两者在传播中的目的在于“弥合差距”。新媒介环境下,丹尼斯·麦奎尔对“受众的终结”说法、媒介控制权的转移等有关电视受众未来的观点产生了诸多延伸性思考,以及回归受众概念本身,探索“受众”一词在新环境下的建构性。事实证明,麦奎尔对电视受众未来的思考充满了预见性,本文力图通过对丹尼斯·麦奎尔受众理论的阐释,为中国电视受众理论的建构提供些许参考。