县级政府是中央政府、省级政府、地区级政府与乡镇政府、村纵向联结的中间环节,是推动国民经济和社会发展的基础性行政机构,也是国家政策在基层落实的主导力量。在逐层落实上级政策的过程中,县级政府的政策执行决定着整个政策体系的成败。因此,研究县级政府的政策执行既是重要的理论问题,也是重要的实践问题。现有关于县级政府政策执行的研究,大多从消极的角度来理解基层政府的政策执行,对其原因的解释主要是从选择性执行、官僚科层制、晋升锦标赛、行政发包制、形式主义等角度切入,忽视了作为政策执行主体的县级政府本身的因素,因此,对于认识现代化进程当中的县级政府政策执行,存在着分析方法和理论视角上的不足。县级政府作为政策执行的核心主体,其自身的能力和获得的激励是影响其政策执行行为的核心变量。以行为主义为研究方法,从县级政府政策执行的实践出发,借助典型案例分析县级政府能力和县级政府激励对县级政府政策执行行为的影响,可以推导出“强能力和强激励下的加码执行”、“强能力和弱激励下的能力主导的标准执行”、“弱能力和强激励下的激励主导的标准执行”、“弱能力和弱激励下的减码执行”四种县级政府政策执行行为模式。从县级政府政策执行的实践出发,理顺其政策执行行为的内在逻辑,能够提升县级政府的政策执行能力,优化县级政府的激励体系,推动县级政府的治理体系和治理能力现代化,夯实国家治理现代化的基层根基。