旅游目的地竞争力是旅游学研究领域中一个崭新的研究方向。衡量一个旅游目的地的竞争力要综合考虑多个方面的因素，目前就旅游目的地竞争力的理论研究而言，还处于初级阶段，需要不断的发展和实践，而中小城市旅游目的地竞争力的研究就更为缺乏，为了充实这一研究领域，作者在参考大量国内外相关领域的文献资料基础上，运用比较优势理论、竞争优势理论以及波特的“钻石模型”理论，从旅游目的地的角度出发，界定了中小城市以及中小城市旅游目的地竞争力的含义，构建了关于中小城市旅游目的地竞争力的冰山模型，并对此模型中两个方面的影响因素加以分析，最后提出了中小城市旅游目的地竞争力评价指标体系，为文章后面的实证研究提供了科学的依据。　　 中小城市在我国旅游业中占有举足轻重的地位。根据国家旅游局颁发的“优秀旅游城市”的评选标准，将宜昌市作为本文的实证研究对象，在研究中就宜昌旅游业目前的优势条件以及存在的问题进行深入的分析，并针对性的提出有效的竞争力提升策略，对指导宜昌市旅游经济的持续发展具有十分重要的价值与现实意义。