预防原则最先出现在环境保护的法律文件中,在保护人类健康和环境方面具有重要意义。在随后的时间里,被越来越多的条约和法律文件采纳,随着环境与贸易关系的日益密切,预防原则又慢慢的渗透到国际贸易领域,并成为影响贸易发展的一项重要原则。《实施卫生与植物卫生措施协定》(SPS协定)是世界上第一个调整与动植物检疫有关的多边国际公约,随着国际贸易的发展,各国对动植物检疫制度也逐渐加强,SPS协定在国际贸易中的影响也越来越大。预防原则在SPS协定中体现在其第5条第7款,它与WTO中为保护人类、环境和动植物的生命健康的宗旨是相符的,即使在科学依据不充分时也可以采取临时限制进口的措施。SPS协定主要涉及食品安全、动物卫生和植物卫生三个领域,随着人类对自身健康和环境保护关注度的提高,对SPS协定中预防原则的研究对于国际贸易中保护人类健康与安全有着重大的现实意义。目前,对于预防原则是否可以作为一项国际习惯法或一般法律原则在国际贸易过程中适用还存在争议。根据WTO专家小组及上述机构有关SPS协定的案例进行分析,可以看到预防原则在SPS协定中的重要性和发展成为国际习惯法的可能。对于预防原则的地位问题还没有形成统一意见,预防原则的适用仍存在很多问题。所以本文拟从三个方面对这些问题进行探讨：首先对SPS协定中预防原则的规定进行阐述,然后再对预防原则的地位和适用问题进行分析,并提出自己的看法。最后,从SPS协定中预防原则的发展趋势得出值得我国借鉴的地方,尽可能全面的探讨SPS协定中的预防原则,这对于我国在国际贸易中获得平等的待遇,以及卫生安全的保护都具有重要意义。