目的论最初由德国功能翻译派代表人物之一汉斯·费米尔在其著作《普通翻译理论框架》中提出,后与凯瑟琳娜·赖斯共同出版《普通翻译理论基础》,对目的论进行了系统、详细的论述。此后,克利斯蒂安·诺德整理归纳了功能学派的各种思想和术语,并对目的论进行了补充完善。目的论认为翻译是一种人类有目的的行为,翻译所要达到的目的决定整个翻译行为的过程。目的论包括三个法则：目的法则、连贯法则和忠实法则,其中,目的法则是决定翻译方法的首要原则,连贯法则与忠实法则从属于目的法则。按照目的论的要求,只有明确了网络英语经济新闻的翻译目的,译者才能选择适当的翻译方法或策略,成功完成翻译,以此为依据,本文结合网络英语经济新闻所具有的新闻特性、经济特性和网络特性,围绕网络经济新闻翻译的目的——以最快的速度向目的语读者传递经济信息,而且通过对经济现象的分析来预测经济发展的趋势,并引导目的受众采取一定的经济行动——尝试性地探讨如何在目的论的指导下,从语言,修辞以及文化三个层面进行网络英语经济新闻的翻译。