城镇化是指人类生产和生活方式由乡村型向城市型转化的历史进程,表现为乡村人口向城市人口转化以及城市不断发展和完善的过程。近年来,我国甘肃省河西地区城镇化发展迅速,城镇边界大规模地向外扩张,城镇面积不断增加。研究该区域城镇扩张的时空变化过程,分析其不同阶段的变化特征,对协调城镇之间平衡发展、合理利用土地资源及优化城镇空间布局具有一定的参考价值,也对加快河西地区城镇经济的快速发展有重要意义。本文主要的工作内容是利用1986年、1990年、1995年、2000年、2005年、2010年、2015年7年河西地区的影像数据,提取研究范围内的城镇边界,从城区时空分布、城镇面积的变化大小、年均变化速度及变化强度,城镇空间形态的标准差、形状指数-圆形率等方面对城镇边界数据的变化进行统计分析,对河西地区的城镇化时空过程及其特征进行了分析总结,得出以下结论:1、从城镇空间分布格局上来看,河西地区东部城镇数量较多,且分布相对集中;西部城镇数量少,且分布分散。市县城区规模大,镇城区规模相对较小,且镇城区主要沿着县道、乡道或在道路两侧扩张。河西地区城区大部分向农用地扩张,有少部分城区向荒漠区蔓延。2、30年间河西地区城镇面积共增长了约28794.18 ha,约为1986年的3.6倍,平均增长速度为959.81ha/a、平均增长率为12%。市、县、镇城区平均面积均是增长态势且增长的幅度依次减小,增加倍数依次为4.4倍、3.1倍、2.6倍,市城区平均面积增量极为显著,东部地区镇城区平均面积比中、西部大。3、城镇化过程可划为三个阶段:1986-2005(扩张强度减弱)、2005-2010(扩张强度增强)、2010-2015(扩张强度减弱),2005-2010年是河西地区城区扩张最为迅速的阶段。河西地区30年来镇级城区扩张速度由东部武威市到西部嘉峪关市逐渐减慢;城区扩张剧烈的区域从河西走廊中西部区域向中东部区域、东部区域转移;市、县城区面积变化速度较快,变化强度低;镇城区面积变化速度较慢,变化强度高。4、市、县(县级市)、镇城区面积大小的不平衡性显著,处于离散状态,镇级城区面积的离散程度小一些。嘉峪关市城区圆形特征显著,其他四市城区圆形特征相对不显著,武威市和金昌市县级城区圆形特征区域不明显,张掖市和酒泉市县级城区圆形特征相对趋于明显;镇级城区圆形特征比市、县(县级市)城区相对不显著。