明末封建政权腐朽没落,社会动荡,这个时期被称为“天崩地解””的时代。晚明王朝日暮穷途,以致被清政权取而代之,易代之际汉族学者,经历了异族入侵所谓的“华夷之变”,社会动荡与社会矛盾激化迫使有责任感的思想家们深刻反思历史的经验教训以拯救时弊。新旧政权交替也为学术思想发展提供了相对自由空间,学者从现实出发提出各自主张,从而形成一波思想创新的潮流。陈确就是这样一位在潮流中涌现出来思想豪杰,他深邃犀利的思想言论是对当时社会时弊的概括与反思。陈确是明清之际重要的思想家,受教于明代大儒刘宗周,著有《大学辨》、《瞽言》、《葬书》等,其思想认识深刻而独具特色,通过对其心性论的研究,既有助于我们了解陈氏思想的理论特点和发掘其理论价值,也有助于从横向了解明清之际的时代思潮和理学的演变总体趋势。心性论是理学的核心内容,陈确的心性论是对宋明理学进一步继承与发展。他持“无心外之性,无心外之理”的观点,在承认道心的形上性同时注重当下的“知过”之心,强调本体不离工夫,他的心性学说是“尚实践,以知过改过为功,以兢兢无负本心为要”。陈确的心学与陆王心学相较而言具有“偏霸”的色彩,有其自身特色。陈确坚持气质即性的性一元论,进而把性具体为气、情、才。人性善则气、情、才皆善。陈确对宋儒析性为二,以天地之性为超然至善,气质之性有善有恶的思想予以纠正。陈确人性论最大特色在于提出“人性无不善,于扩充尽才后见之”的观点,他认为人的本然之性是善之萌芽,尤须后天的道德实践来成全善性,其这一观点把“为善”的行为和“性善”的概念统一起来,使人性具有了实践色彩。陈确的理欲观主张“人欲正当处即是天理”,在肯定人欲的同时主张以理制欲,提倡人的生理、心理需要的正当发展和情感欲望的合理性。陈确主张“理寓于欲”、“以理驭欲”的理欲观是其伦理思想的最大特色。心性论的最终目的在于阐明怎样达到和实现最高的道德目标,因此修养成圣的途径和方法构成了心性学说的核心要义。陈确创造性的把“继善成性”思想引入自己的人性论体系来说明“人性善”形成和完善的过程。人性的健全与完善,必须通过扩充尽才的修养工夫实现。陈确发挥慎独思想,把迁善改过和心知力行的修养工夫统一起来,以继善成性为修养原则,以儒者道德目标为方向,正心诚意落实格致工夫,陈确的“继善成性”“迁善改过”“心知力行”“去私”以至于“无私”的修养方法论具有超越前人之处,显示出他的独特见解。陈确学术风格独特,其思想具有鲜明的时代特色和理论价值,为明清学术走出理学困境,走向经世致用思潮转化作出了贡献,陈确心性修养理论的提升了个体的道德主体,并注重后天道德实践的重要性,发挥了慎独的修养思想,其心性论对我们今天的个体修养和道德建设也具有一定的启发意义。