幽默是人类日常话语中经常出现的一种语言交际形式,表现出人类重要而且具有普遍性的思维能力。传统的幽默理论主要探讨幽默的本质,形成了三种常见的理论:乖讹论、优越论以及慰藉论(Morreall, 1983: 4)。由于传统理论对幽默的研究多集中在非认知领域的理论探讨,因而难以从整体上对幽默产生和理解的具体运作机制做出详尽的阐释。本文从认知语言学角度,融合乖讹论与概念合成理论来分析和研究幽默,希冀两者的结合能弥补传统理论的不足。乖讹理论认为幽默是由将两个平常看来不一致的观点、看法或情境以一种不同寻常或突如其来的方式并置一处而产生的,它被视作是幽默产生的一个不可或缺的因素。概念合成理论指出概念合成在自然语义建构中起着极大的作用,在本文中,它也被认为是理解和欣赏幽默的一个内在机制。在合成过程中,输入心理空间的元素选择性地投射到一个单独的“合成”空间。经过合成、组合与完善阶段之后,合成空间生成一个自己的“层创结构”。乖讹正是来源于这一层创结构。在以上理论的基础上,本文还借助于定性研究的方法,调查了不同学生对课堂教学中的幽默材料的理解和欣赏情况。研究显示,外语教师若能具备一定的概念合成理论知识,则可以有意识地运用这一原理引导学生正确地理解和欣赏幽默。适当地将幽默语料引入英语教学,可以达到活跃课堂气氛、激发学生英语学习兴趣的目的。