武汉的手工业有着悠久的历史。在漫长的岁月中,武汉的手工业生产在满足城乡人民生活、生产需求和出口贸易方面起过重要作用。但是进入近代以来其发展的道路是十分曲折的。与沿海以及华北、山东的某些手工业经济区相比,武汉的近代手工业受到传统因素的制约,难以实现向近代手工业的转型。在生产力上,武汉近代手工业虽然在某些行业中使用了改良过的生产工艺,并在极个别行业中出现了“石磨+蒸汽机”的中间技术形态,但是绝大多数行业仍在沿袭着上百年的传统工艺。即使使用了改良工具仍然保持传统的手工作坊经营形态。根本谈不上向现代化机器大工业过渡。在经济形态上,很多行业自产自销,工、商不分。也有一些行业彻底实现了产销分离,为包买主制这种近代手工业的制度留有一定的生存空间。大部分行业掌握产品的全部生产工序,也有少数行业发展出了比较高程度的分工协作。从整体上衡量,武汉近代手工业的地位处于“中国传统手工业”与“中国近代手工业”之间,并且更向传统的方向靠近。如果“中国近代手工业”属于“中间经济”层次,那么武汉的近代手工业就属于“次中间经济”的层次。 次中间经济对武汉近代的工商同业公会产生了一定的影响。集中表现在,(一)由于工商不分导致工业同业公会与商业同业公会在性质上难以区别,从而引发了工业同业公会与商业同业公会、同业公会与职业工会之间争夺会员的纠纷;(二)由于保持了传统手工作坊的经营形态导致了劳资身份的粘连,从而出现了作为资方的业主参加职业工会的现象,使职业工会的性质发生了异化。 除此之外,武汉近代的工商同业公会制度本身也存在着一些问题。我们将通过同业公会处理内部会费纠纷的过程来认识这些问题。