约翰·埃默里克·爱德华·达尔伯格—阿克顿(John Emerich Edward Dalberg Acton,1834—1902),十九世纪英国自由主义思想家和史学家,“权力导致腐败,绝对的权力导致绝对的腐败”著名论断的作者。在十九世纪英国人才辈出的思想殿堂里,阿克顿仅是一位不起眼的史学家,是英国剑桥大学历史系教授,但其实他是一位重要的思想家。他将毕生的精力都倾注在对自由思想的研究上,他对那些促进与威胁个人自由的力量进行了深入地分析,深刻地影响了二十世纪的思想史,作为思想家越来越受到后世学者的重视。“自由”是政治哲学中的一个核心概念,许多自由主义哲学家视其为重要的价值取向。各个时期的思想家对“自由”从不同的角度进行了理解和阐释,自由主义思潮逐渐发展成为西方社会的主流思想。阿克顿的自由思想在众多思想中独树一帜,在探讨危害自由及自由得以保存的过程中,清晰地勾勒出自由思想的核心即是制约权力,这是其它一切自由的保障。期望阿克顿自由思想对我国思想界如何借鉴自由主义思想和发展自由主义提供一点思路和帮助。本文主要通过对阿克顿生平、成长环境以及时代背景的研究来探讨阿克顿自由思想的产生,并把阿克顿的自由思想贯穿在从“自由的障碍”到“自由的保障”的分析逻辑中,进一步清晰地勾勒出阿克顿自由思想的核心,并对阿克顿的思想进行一个评析。