南美太平洋战争是1879年至1883年发生在智利与秘鲁-玻利维亚联盟之间的一场地区战争,是19世纪拉丁美洲历史上的重大事件之一。交战双方为了获得太平洋沿岸丰富的硝石资源而展开激烈争夺,最后以智利的胜利而告结束。战前,南美洲是美国在拉丁美洲政治经济影响力较为薄弱的地区,南美太平洋战争的爆发为美国向该地区进行扩张提供了机遇。虽然美国不是战争的直接参战方,但它却一直是战争中最为活跃的外部力量。为了最大程度地谋求国家利益,实现称霸西半球的野心,在门罗主义指引下,美国三届政府根据形势的发展变化,在战争不同阶段采取了不同的政策,对战争的进程发挥了不可忽视的影响。战争爆发后,海斯政府的国务卿埃瓦茨宣布中立,企图在维护自身利益的同时通过强调交战国权利打击欧洲势力。此后,美国的政策经历了一个从秘密调停到公开调停的转变,这种调停活动到“阿里卡会议”时达到了顶峰。出于对欧洲主要是英国势力将因智利的胜利而在南美洲扩张的担心,加菲尔德政府的国务卿布莱恩开始采取“扶秘抑智”政策,在泛美主义口号下干涉双方谈判,反对智利割占秘鲁土地。为此,布莱恩派出特使前往南美,并不惜使用武力进行威胁。在其去职后,阿瑟内阁的国务卿弗里林海森继续保持干涉,只是他放弃了布莱恩的强硬政策,转而寻求“中间路线”,意图在不过分刺激智利的情况下劝其放弃领土要求。最后,美国的这些调停活动都以失败收场。本文在参阅美国有关外交档案的基础上,通过全面考察美国的南美太平洋战争政策,试图得出以下结论：尽管美国三届政府应对战争的政策各有不同,但其出发点都是门罗主义；在美国从大陆扩张向海洋扩张过渡期间,门罗主义在南美洲开始日益“活跃”,美国对南美太平洋战争的政策反映出门罗主义新的时代特征；南美太平洋战争及后来的美拉关系历史证明,美国始终没有放弃通过干涉来控制拉丁美洲,这是造成美拉之间发展差距的一个重要原因。