卫所制度是明朝创立的一种全新的军政制度，是明代军事制度的一个重要组成部分，是明代海防政策的一个重要体现，也是明代对外交往的一个缩影。遍布全国沿海各地的卫所遗迹，不仅引起历史学者的关注，而且作为物质文化遗产得到了各级政府行政部门的重视。文献记载，威海地区曾经设有三卫、四所、四巡检司以及大小军寨和烟墩一百多处。三卫包括靖海卫、成山卫、威海卫；四所包括宁津守御千户所、百尺崖守御千户所、寻山守御千户所、海阳守御千户所；四巡检司包括赤山镇、温泉镇、辛汪寨、乳山寨四个巡检司。但是，目前这些卫所遗迹保存状况非常差，不仅一些遗迹遭到破坏，而且还有一些遗迹已经销声匿迹。不过，根据文献记载，这些卫所遗迹直到20世纪初还保存比较好，只是到上个世纪中期以后，由于大规模的城市和村庄建设，导致了这些卫所设施的严重破坏，而且这种破坏的趋势有愈演愈烈的势头。到目前为止，威海境内除个别烟墩保存完整外，其他只剩有残垣断壁，在当今加快城市化进程的过程中面临彻底毁绝的危险。因此为了推动相关研究以及对这些物质文化遗产进行保护和利用，对其进行实地调查、掌握其保存现状是十分必要的。 本文在系统查阅文献的基础上，全面调查了威海地区的卫所遗迹，掌握了卫所及相关遗迹的特点、保存状况，并提出了对这些遗迹进行保护和利用的一些设想。 本文写作过程中参考的文献以《威海市志》、《荣成市志》、《文登市志》、《乳山市志》为线索，再参考《二十五史》、《宁海州志》、《牟平县志》及清版、民国版《文登县志》，获得了一些比较可靠的文献资料。 调查方法包括走访相关文物和文化部门和实地调查两个部分。走访了威海市文馆所、威海市博物馆的有关专家，仔细翻阅了他们保存的资料，大致了解了威海明代卫所设施的情况。在实地调查之前，将可以掌握的资料做了分类，按区域进行分组，在地图上做标记，按照路程远近确定调查路线。 实地调查过程中，采取了野外观察、重要部位详细描述、测量、拍照等方法。我们在威海地图上标出设施所在地，按距离远近画出几个区域，从市区出发，沿海岸由西向东，由北向南，由东向西，用一个月的时间，考察了六十多处设施。 调查结果显示，威海地区多数卫所设施保存状况都较差，有些保存下来的遗迹，其现状也不容乐观，如果不及时采取保护措施，将会造成很不利的结果。例如，今天威海市东城路、昆明路、西城路、世昌大道交会处就是原来的威海卫城，现仅存西墙环翠楼南、北两段，长约一百八十米，2004年城墙被公布为市级文物保护单位。但是，这里是闹市区，不论是市政建设还是居民的日常生活，都可能对卫城遗迹形成破坏。其它卫城、所城、巡检司、营、军寨、烟墩、炮台等遗迹的保存和保护都存在类似的问题。 20世纪80年代的文物普查，将所有野外遗存进行登记、测量，填写文物普查材料，最大限度地保存了当时的文物风貌。但由于这些卫所遗迹多处于露天条件下，不断遭到各种破坏，急需在调查清楚的基础上进行保护。保护的同时，如何加以利用也是面临的一个现实问题。根据本文实地调查的结果，我认为，各级政府重视、发动当地居民，共同行动起来，才能更好地保护这些物质文化遗产，为子孙后代留下我们祖先留下来的宝贵财富。