教育——不仅可以为国民经济建设培养大量不同层次、不同类型的人才,而且是一个国家和民族可持续发展的坚实基础。当今世界,几乎所有的国家都把加强教育投资作为推进经济可持续发展的核心组成部分,并作为增强综合国力和提升国际竞争力的重大战略举措。党的十七大报告把教育放在非常突出的位置。报告指出,教育是民族振兴的基石,教育公平是社会公平的重要基础。胡锦涛总书记在报告中更是将教育列为“加快推进以改善民生为重点的社会建设”六大任务之首,提出要“优先发展教育,建设人力资源强国”。现代经济增长研究表明,教育是经济长期增长的重要决定因素。教育发展和经济增长之间形成具有发散型的正反馈机制:一方面的教育投资加速了经济增长,另一方面经济增长又对教育发展提出更高的要求。在这种正反馈机制下,教育和经济相互推动而得以共同发展。同时,不同层次的教育对经济增长有着不同程度的影响。基础教育具有很高的外溢性,有助于缩小劳动力工资乃至收入分配的差异,更好地实现长期经济增长;高等教育一方面通过提升与优化人力资本质量和结构影响经济增长,另一方面通过投资带动国民经济的投资总量增加,推动经济增长;职业教育则通过改变国民收入的使用结构拉动经济的增长。与此同时,不同层次教育对经济增长的影响既有差异性,同时也存在着内在的共性。本文在对不同层次教育发展与经济增长的机理进行分析的基础上,利用1978-2008年湖南省相关数据构建计量学动态分析模型,通过OLS回归方法检验各层次教育与经济发展的相关性及影响方向,建立VAR模型进行协整分析,检验了经济增长、小学教育、中学教育、中等专业教育、高等教育之间的长期协整均衡关系、短期戈兰杰因果关系并刻画脉冲响应函数。本文在最后提出了湖南省应大力发展高职教育,优化教育结构,促进基础教育均衡发展等政策建议,为相关部门提供科学的决策依据、为社会公众提供公共信息服务,探索有利于改善教育投资状况的经济增长方式,同时构建有利于经济持续稳定增长的教育投资体系,从而推动教育与经济的共同协调发展。