作为英语教学的一个分支,专业英语(ESP)以其实用性在国内外教学界受到了广泛的关注。近年来,由于我国与其他国家在经济技术等各个领域的交流合作日益密切,因而对专业英语的教学也日益重视。目前专业英语已被教育部列为大学必修课。但是在我国专业英语教学的现状并不理想,各院校对专业英语不够重视,在学时安排、教师配备、教材编撰、教学方法等方面明显不足,国内教学界对专业英语教学的理论和实证研究也很不充分。研究专业英语的教学,就不能忽视学生在学习专业英语时所使用的思维语言。本论文试图从理工科学生的视角研究如下三个问题：(1)母语在学生的专业英语学习和运用过程中起到了什么作用；(2)学生如何看待母语在专业英语中所起的作用；(3)学生对教师在专业英语教学中使用部分母语持何态度。论文第一章介绍专业英语教学的定义、起源和发展及分类；介绍本论文的研究背景及研究目的。第二章是文献综述,介绍了业已形成的专业英语教学理论及研究成果；内容包括母语在各种专业英语教学方法中的作用,及其在专业英语词汇学习及听、说、读、写中所起的作用。第三章介绍了实证研究的方法；针对上述三个问题本研究设计了一个问卷调查和一个访谈提纲。问卷调查主要分成三个部分,共51道题；访谈共11道题。共80名同学参加了问卷调查；对6名同学进行了访谈。第四章为实证研究结果,通过描述性分析和相关性分析,得出了一系列结果和发现。第五章对第四章得出的结论进行了讨论。第六章对全文进行了总结,并形成了最终的结论,最后,指出了本研究的意义及局限性。研究结果表明母语在专业英语的教学和学习中皆具有积极的意义,学生赞成教师在专业英语教学中部分地采用母语。本研究把实证研究结果与专业英语的教学理论相结合,分析讨论了在各种专业英语教学方法中母语所起的作用；并结合认知语言学、心理语言学及话语分析等语言学的相关理论讨论了学生为什么在专业英语的学习和运用过程中依赖母语。研究结果指出,与基础英语相比,在专业英语的教学中运用母语策略具有特别的意义,主要体现在：(1)专业英语的词汇,尤其是专业术语是属于某一个语域范围的,一般来说一个英语专业术语对应一个汉语专业术语,较少出现一词多义的现象,而且了解和记忆某一专业英语单词的汉语意思,往往只需了解和记忆其对应的汉语词组即可,而了解和记忆某一专业英语单词的英语意思则意味着了解和记忆一大段英语定义。(2)我国理工科院校学生大部分是通过母语接受专业知识教育的,其相关专业知识与其母语紧密相连,所以在专业英语的学习和运用中,一旦需要调用相关专业知识,尤其是理工科专业的知识,涉及到复杂的微积分方程和计算,学生不可避免地要使用母语作为思维语言。(3)通过对五种专业英语教学法进行分析以及对实证研究结果进行讨论可以证明教师在课堂上部分使用母语能够促进专业英语教学。