随着计算机网络的飞速发展，网络应用需求量不断的扩大，基于TCP／IP网络发展起来的以太网交换机成为不可缺少的通信设备，而分布式以太网交换机更是以其高容量、高性能、可扩展性的强大优势成为核心网、骨干网上交换路由的主要设备。 本文主要讨论了基于TCP／IP的分布式以太网交换机的体系结构。重点介绍了分布式以太网交换机的设备管理、转发流程、转发控制流程。设备管理把各个独立的模块有机的组合成统一的整体，是其它模块的有效运行的保证；转发主要是数据包在交换机中进行二层交换、IP路由和MPLS标签交换的过程；转发控制是系统的核心，通过各种网络协议有效的管理数据包的转发路径。 针对网络的发展前景，本文提出了作为NGN核心的网络处理器在分布式以太网交换机中的应用。网络处理器与现有的ASIC芯片有机的结合，为其在现阶段的应用找到了生存空间，同时也更加推动了语音、视频技术的应用和发展。