避讳是我国古代社会较流行的一种现象,《汉语大词典》给避讳的定义是:“谓封建时代对于君主和尊长的名字,必须避免直接说出或写出。”避讳的种类繁多、方法多样,并在发展中逐渐融入古代社会的统治制度,古代文人深受其影响,在流传至今的古文献中,避讳之迹处处可见。避讳制度也引起文人学者的积极关注,研究者们或是在避讳起源时间上提出自己的新见,或是研究整个的避讳发展史,或是关注某一时代避讳发展的特点,或是专论避讳方法,或是编纂避讳辞典等等,这些有益的探讨对进一步进行避讳研究提供了基础。避讳充斥于古文献中,给我们阅读、整理、研究古籍带来不小的负面影响。本文第一部分总结了学者们对于避讳起源问题的各种观点,然后结合我国早期避讳的实际和国外学者对原始部落原始避忌的研究成果,论证避讳起源于原始社会的说法。文章第二部分征引大量的避讳实例,论证避讳由简到繁以及避讳与权力紧密相连两个特点。避讳由简到繁的特点主要体现在其方法、形式的逐渐增多和避讳对象、内容的逐渐繁杂。此部分均重点选取历史上出现较早的讳例,以图有别于已有的研究成果。避讳与权力的紧密结合可以从宏观和微观两方面考察,宏观上看,统治严密的王朝避讳也相应严格;微观上,各朝避讳集中于统治力集中的几位皇帝,避讳亦随着统治权的旁落而转移。论文的第三部分总结避讳给古文献造成的负面影响,选取文献创作、文献流传、文献阅读与利用三个角度进行论述。避讳制度严苛且种类繁多,古代文人的创作因而遭遇了一些障碍,从传世古籍中各种各样的避讳可以想象古人创作时所费的精力。由于避讳,后人在引用、刻石、翻刻、著录前代文献时,要进行改动或回改,影响了古文献的准确流传。古籍中的避讳现象给阅读、利用古籍造成的影响,我们可以更容易的感知到。缺笔避讳、改字避讳、省略避讳等五花八门的避讳方式,让我们阅读古籍的过程壁垒重重,在利用古籍内容时容易出现理解不当甚至是错误的现象。从今天的工具书中亦能找到未能正确理解避讳的例证。本文论述了避讳的起源、避讳的发展特点和避讳对古文献造成的的负面影响,以期读者可以全面地了解避讳知识、对避讳有整体的把握,并希望对古文献整理研究者提供有益的借鉴。