水在神话中是一个非常普遍的元素,与水相关的神话在世界各地都有程度不同的存在。比如著名的洪水神话就是一个世界性的神话母体,很多地方都存在不同的异文。本文欲在水这一关键要素的基础上,对水神话按不同的神话母题进行分类整。然后在与水相关的神话母题的基础上,利用原型理论及象征分析的手法对其进行分析与解读,在神话意象的层面上对神话中的水进行文化的追寻与内在意蕴的探索。水自古以来与人类的生活密切相关,因此,与水相关的神话,其内容也与人类的社会生活非常接近。“宇宙海”型母题的神话反映的是水与世界及人类的由来,“水孕”型母题的神话则是直接把人的生育及后代的繁衍与水联系起来。还有世界各地广泛存在的水神神话更是在人类生活的普遍层面上揭示了水与人类生活的密不可分及人们对水的崇拜心理。水由神话而始,在人类文明长期演变中已经成为了一个有着深厚积淀的文化符号。在宇宙与生命的形成神话中,它是生殖的象征；在洪水神话中,它是创生与毁灭的象征；在英雄冒险的神话中,它是阈限的象征,是跨域世俗与神圣世界的通道；在“生命之水”的神话中,它是能量的象征,是生命的根本所在；而在与沐浴有关的神话中,它又是净化与重生的象征。神话之水的文化意蕴是多方面的,又是非常隐晦和复杂的。对于水的神话意象的破译,一方面可为我们研究和还原人类早期的社会生活及文明打开一扇窗户。另一方面,也可以使我们在文化的层面上进一步了解水与人类生活的密切性及水对人类的重要性,从而在现实生活中增强人们珍惜水资源的意识。