目的:本实验通过观察电针内关、足三里、关元穴对动脉粥样硬化(AS)模型家兔的干预作用,及检测各组家兔血清中MMP-9、TIMP-l表达水平,探讨电针内关、足三里、关元穴抑制动脉粥样硬化模型家兔炎症反应的作用机制。材料与方法:26只雄性新西兰兔,适应性喂养1周以后,随机分为空白组和造模组。空白组7只,造模组19只,空白组给予普通饲料喂养,造模组给予隔日一次高脂饲料与普通饲料混合喂养,4周后对造模组行颈总动脉球囊损伤术。术后继续隔日高脂饲料喂养4周,再从空白组和造模组中各随机选取1只家兔来检验造模是否成功。采用HE染色观察家兔颈动脉粥样硬化斑块病理形态学变化,确认造模成功后将造模组随机分为模型组、电针组、西药组,每组6只。电针组选取内关(双侧)、足三里(双侧)、关元穴进行针刺治疗,每日1次;西药组给予阿托伐他汀钙片(1mg/kg)制成混悬液灌胃给药,每日1次,均治疗4周。采用酶联免疫吸附实验(ELISA)方法,测定家兔血液中MMP-9、TIMP-l的表达水平。取部分颈总动脉做HE染色,观察各组家兔颈总动脉的形态学改变。结果:1.通过对各组家兔的病理切片观察,电针组及西药组较模型组病变程度减轻。2.电针组、西药组血清MMP-9水平经治疗后,均比治疗前明显降低,差异具有统计学意义(P<0.05)。3.治疗后电针组、西药组血清TIMP-1水平较治疗前明显升高,差异具有统计学意义(P<0.05)。结论:1.电针内关、足三里、关元穴能够改善颈总动脉粥样硬化的病理状态。2.电针内关、足三里、关元穴能够抑制炎症反应,降低斑块的不稳定性,起到抗动脉粥样硬化的作用,其机制可能与调节MMP-9与TIMP-1之间的失衡状态有关。