奥康纳将国家职能延伸到社会再生产,赋予国家经济积累的职能,将资本主义经济危机和国家职能直接联系起来,从而创立“国家财政危机理论”。在奥康纳看来,资本主义国家具有“积累”和“合法化”两项基本职能,与此相对应,资本主义国家的财政支出具有“社会资本”和“社会支出”双重特征。奥康纳在这两个基本前提的基础上对资本主义国家财政危机展开论述,指出私人产业部门,尤其是垄断部门的资本积累进程将越来越多的生产成本社会化,但由此产生的利润却为私人所占有,这矛盾导致国家财政支出与收入之间出现‘结构性缺口’,最终导致国家的财政危机。奥康纳进一步指出,任何资本主义制度内的措施都无法解决国家财政危机,解决国家财政危机的唯一长久之计只有社会主义。“国家财政危机理论”为解释当前的欧美债务危机提供一定的理论依据,对认识和解决我国当前的地方政府债务问题以及进行全面深化改革具有一定的启示价值。“国家财政危机理论”是在资本主义国家加强对经济的宏观调控的背景下提出来的,是马克思主义与当代资本主义发展实际相结合的产物。