《淮南子》一向被神话研究者列为保存中国神话资料较多的典籍之一。一般认为，《淮南子》属于“杂家”，它在理论上推崇《老子》、《庄子》的哲学思想，同时广采博取儒、名、法、墨、兵、阴阳、五行、神仙等先秦诸家学说加以融会贯通，但以道家为基调。受孕于特定历史文化环境的《淮南子》神话表现出不同于上古神话的道家倾向，其中，遨游神表现得最为明显。 “遨游”首先出现在《庄子》中，是庄子所设计的理想人生境界，是体悟道性者回归大道的象征。《淮南子》神话中一些神灵继承并发挥了这一特点，因而可被称为“遨游神”。 神灵所普遍具有的自由特征同“遨游”这一特定行为的自由本质相结合，构成了《淮南子》一书中绚丽多姿的神灵世界：冯夷、大丙的善御之游，女娲的功成而游，若士的无穷之游，龙凤作为灵物而游。《淮南子》中另一种形式的遨游——人之遨游为探究遨游之神的文化意味在三个方面提供了必要的参照：时空之无限，行动之无碍，无心而纯任自然。二者体道而游的本质是相同的，神是人的化身。 《淮南子》的遨游之神可以在前代神话典籍中追溯到其历史渊源：冯夷本是河神，龙凤遨游的传说由来已久，若士最早可在《山海经》的“深目国民”那里找到踪迹，女娲声势显赫的地位更是早已为人们所熟知，而在《淮南子》中它们都成为深通道性的遨游之神。 《淮南子》遨游神话对后代的文学创作产生了广泛而深入的影响。在楚辞体文学的创作中，它承先启后，拓展了楚辞的想象力；在道教仙话文学的发展过程中，它扩增题材，转化形象，成为神话向仙话转换的重要环节。 《淮南子》遨游神话在新的历史时期，相对于前代神话，呈现出新的文化特征：开始了有意识的合系统化，体现了新时代的造神，表现了神话进一步走向艺术化的倾向。