我国古代很早就有零星的关于声乐艺术的理论,隋代虞世南编纂的《北堂书钞》中《乐部》的“歌篇”就收录了自先秦以来有关歌唱艺术的只言片语,如“酒乐欲歌,心喜欲歌,作歌告哀,情乐而歌”、“抗声长歌,抗音高歌”等等,这些都是各个时代声乐艺术的研究成果。但元朝燕南芝庵的《唱论》却是第一部较为集中的论述声乐理论及歌唱方法的专著。《唱论》虽然篇章简短,却是我国一部最古老的,也是最早的、唯一的见行于社会的、声乐艺术表演的专著,它为后世古典戏曲的演唱方法的规范,形成我国民族声乐艺术系统化,在理论上奠定了良好的基础,对我国声乐艺术的发展有着深远的历史影响。《唱论》中关于歌唱理论问题的论述涉及面广,也很切合当时的演唱实际。作者重视歌唱艺术中的风格、节奏、气息、咬字、音色诸问题,也指出当时歌唱中存在的各种弊病,并记录了当时流行的曲名、宫调等。《唱论》对中国传统民族声乐包括戏曲音乐、说唱艺术、曲艺音乐、民间歌舞、民歌等诸多演唱形式都有着深远的影响,而今天的民族声乐艺术正是从这些艺术形式中发展而来的。成书于元朝前期的燕南芝庵《唱论》不仅是对前人及当时歌唱艺术的总结,而且在某种程度上对后世的元曲创作起到了一定程度的规范和指导作用,并对当时及后世的音乐界和戏剧界产生了深远的影响。本文从六个方面对《唱论》进行了较为全面的挖掘与整理。第一部分“元朝声乐艺术与《唱论》”,把当时元朝声乐艺术的发展状况与《唱论》中的论述结合起来,对当时声乐艺术的发展状况加以说明；第二部分“《唱论》简释”,对《唱论》中的歌唱理论用今天的白话文加以解释说明,帮助我们了解和学习前人的有益经验；第三部分“《唱论》与元曲研究”,从《唱论》中涉及到的元曲的曲牌、宫调、演唱形式、流行地域等方面对元曲加以研究；第四部分“《唱论》的历史价值和影响”,着重阐述了《唱论》在中国音乐史上的价值和对中国民族声乐艺术的影响；第五部分“《唱论》与当今声乐艺术”,继承和发扬《唱论》中的歌唱理论,对我们现今的声乐演唱与教学有着积极地指导意义。