21世纪,新的经济环境迫使市场已从传统的“相对稳定”逐步形成了“动态多变”的格局[1],迫使企业进入“大规模定制”的时代。与此相应,消费者的需求被细分形成许多小的板块,已逐渐形成“小众市场”,他们所寻找的是一种完整的、能够体现他们自身价值观和素质、并丰富他们生活的产品。这意味着,企业正面临着一个趋于全球范围内的市场,其竞争更加激烈。要在新环境中要提高其生存力与竞争力,企业必须对市场环境的急剧变化和客户多样化的需求做出灵活的、快捷的响应,有效地设计开发并生产制造出有用的、好用的、用户希望拥有的产品[2]和服务,使用户有全新的体验。美国在上个世纪九十年代,迫于激烈的市场竞争提出“优势设计”的思想,其本意是“为产品创建竞争优势的设计思想、原理和技术”,后来演变为“优势设计”。这是一种面向市场的设计思想指导下的技术,其设计不仅具有超前性,而且旨在满足人的要求和愿望。本文在研究优势设计思想的基础上,将产品设计的需求理论与优势设计思想相结合,综合科学形态观的观点,分析了工业产品造型的形态元素及其与优势产品的关系,并进一步提出对优势产品造型的塑造方法。文中首先对优势设计的思想作了阐述,并总结了优势设计和工业设计的共同点,即,为关注消费者的需求而设计。因此,为了创造一个有竞争优势的新产品,公司首先必须了解谁是用户,并知道如何从产品所参与竞争的特定市场获取用户信息。本文主张采用定性和定量的方法相结合获取用户需求信息,并建议工业设计采用萃智(TRIZ)理论中产品技术成熟度的方法对产品技术和市场需求进行预测,以寻找产品机遇和设计新思路。而一旦发现产品机会缺口,就必然会涉及到相关造型问题,因为实物产品最终是以一定的形态和造型展现在用户面前的。况且,当个各个企业的产品技术水平相差不大时,产品的市场形象在竞争中可能起到决定性的作用。因此,本文进一步对产品造型的形态元素做了研究和分析,并认为产品造型作为一种实实在在的技术,并不是孤立存在的,必须培养科学的形态造型观,以人机工程学为基础,从人的需求出发进行造型设计。文章结合了大量当代优秀产品设计的实例,总结了形态组合的方式,并进一步归纳出了产品造型的相关塑造方法,其中包括,营造虚空间;增添活力;强调理性等手法,为产品形态的塑造提供了新思路。最后,文章以洗衣机为设计对象,论证了这些理论,并认为这些理论是可行的。优势设计作为一种思想存在,必然引导工业产品造型设计的潮流。在大批量定制的时代背景下,优势设计的思想为工业产品造型设计提供了必要的养分。新形势下,本文为产品造型与形态的理论研究做了必要的补充。