自从20世纪70年代中期开始，美国黑人文学进入空前繁荣阶段，其勃勃的生机和活力让世人不得不承认这样一个事实：我们正在见证美国文学史上的一次精神复兴。 作为美国最严肃、最重要、最有才华并且还在继续写作的作家之一，托尼·莫里森既是一位小说家，“也是美国本土产生的最配得上称之为民族作家的黑人女性。”她的作品涉及到种族、性别、阶级等政治性主题，已成为美国文学传统不可或缺的一部分，而美国文学也因为她那“富于洞察力和诗情画意般的”、“把美国现实中的一个重要方面写活了”的小说而呈现出纷呈的异彩。莫里森为美国黑人和黑人女性的呼喊使她成为当之无愧的美国黑人之音，全人类的“共同之声”。她在美国乃至世界文坛的崛起不仅是由于她那无与伦比的作品，更是由于她对下列问题的再思考：西方与非西方的关系、美国白人文化与美国黑人文化之间的关系、种族与地域文化和美学之间的关系、以及社会与政治的关系。莫里森已成为20世纪90年代美国社会政治文化的变迁兴衰的重要的发言人。七十多种词典和百科全书在解释美国、世界和美国黑人历史和文学时都收录了有关莫里森的词条，解释范围从生平简介到对她生活和作品的概括与总结。 莫里森把她的作品描述为是创造了“一幅文学批评地理的地图……旨在开辟发现、智力冒险、探索的空间，不含有征服的欲望。”她的写作目的是“把批评的视线从种族客体转移到种族主体：从被描述者和被想象者转移到描述者和想象者；从服务转移到被服务。”她关心的是颠覆那种拒绝看到美国文学中的丰富性和复杂性的政治文学批评，激活另一种敢于用非洲文化研究来“瓦解黑暗”的文学现象。莫里森并非是第一位来着力推进美国黑人文化与白人美国作家的语言和文学之间相互联系的黑人作家，很多黑人作家，包括拉尔夫·埃里森和詹姆斯·鲍德温都做过这方面的努力，但莫里森却是第一位在这个问题上赢得大多数批评家支持的黑人作家。 虽然莫里森明确指出她的作品是为美国黑人读者创作的，但其作品在英语国家和非英语国家被广泛阅读，形成了有关当代社会本质的全球性的对话。她的作品具有多重声音、融合了多种文化、既通俗又高雅，因此是后殖民主义时期多元文化之间的创造性的和精神性的对话。在她的作品里有三种文化传统的印记：其一是她本人家庭和社区世代流传的讲故事的非洲口语传统；其二是在美国城乡流传的美国黑人文化传统、反映黑人痛苦、不满和幸福的布鲁斯传统；最后，是其作品中欧洲文学传统留下的痕迹。像大多数黑人作家一样，莫里森在作品里着力探索下列的主题：家庭关系和社区关系、妇女在