科技进步在促进经济发展中的地位日益重要,以美国为首的发达国家科技引领经济发展的特征已相当明显,国际竞争在很大程度上已经取决于科技实力的竞争,各国纷纷采取加大科技引领经济发展力度的措施。跨入新世纪,我国经济处在实现跨越式发展和协调发展的关键时期,如何突破资源和环境的发展瓶颈,实现经济增长方式的转变和可持续发展,成为了新时期的重要议题。解决经济发展中各类矛盾的焦点集中到了依靠科技进步上,经济对科技的依赖程度超越了以往的任何时期,科技已经由被动呼应经济需求转变成主动引导经济的发展,由支撑进入引领是大势所趋。为此,本文先是回顾了几种相关的经济增长理论对科技进步和经济发展关系的研究成果,运用经济学理论研究方法,从机理、路径、表现形式和定量测算四个方面对科技支撑和引领经济发展的作用机理进行剖析。然后结合了知识经济时代的特征,尤其通过展现美国新经济发展过程中科技对经济作用的变化过程,阐述了科技对经济发展的作用由支撑进入引领的特征变化。再运用了定量分析的方法考察了科技进步在建国后半个世纪的经济发展中的地位变化,并且进行了这方面的国内外比较。最后对现有的科技促进经济发展政策的实施状况进行总结分析的基础之上,就如何加快科技由支撑经济进入引领经济提出政策建议。