曾国荃(1824-1890年),湖南湘乡人双峰县(今隶属于湖南娄底市),湘军统帅曾国藩之弟,为湘军骨干将领和重要的地方官员,他的戎马生涯和官宦经历在晚清历史上具有一定的影响。特别是从1884年起,曾国荃在两江总督这一举足轻重的职务上任职长达六年之久,经历了中法战争、洋务运动等重大事件和活动,成为清政府所倚重的封疆大吏。本文选取曾国荃督江的六年作为研究重点,考察了这期间他的活动和施政得失。文章主要分为三个部分:第一,曾国荃上任之初,正逢中法战争,他首次作为全权大臣参与在上海与巴德诺的谈判,同时积极筹办两江防务为保卫江南不受侵犯做出了努力,并担负起援助福建和台湾防务的重任;第二,曾国荃不断扩展洋务军事工业、创办水师学堂、支持铁路兴修,并重点治理了关系朝政大局、牵动财政命脉的河务、漕运、盐务三大政,对两江地区的经济发展、社会进步和中国的近代化做出了贡献;第三,通过考察曾国荃与晚清重臣曾国藩、李鸿章、左宗棠等人的关系,同时对照其一生为官为将的作为,可以更加客观地评价他在江督任上的种种功过是非。