政府规模具有天然的扩张性,“现代世界的一个持续性增长的产业似乎是国家机关产业”①。对此,历史和现实都有印证。政府起源于公共需求,社会对政府公共供给需求的增长决定了政府规模增长的必要性,但这并不意味着政府规模不受限制的膨胀,公共需求的有限性决定了政府存在的适度性,即政府规模的适度性,政府规模一旦超出其适度的界限,超越了社会需求,脱离了其存在的物质基础,即行政环境,就会成为社会发展的一种破坏力量,就会破坏行政系统与行政环境间原有的平衡关系,就会阻碍行政系统的优化和发展,最终必然不利于政府发挥正常的职能和效率。事实亦真的如此：持续无序增长的政府规模,已为当代各国带来了诸如财政赤字和官僚主义、政府职能分散和混乱、政府权力的寻租行为及对社会和市场发展的阻滞等负面效应,并严重影响了政府功效的发挥。为探寻最合理、最适度的政府规模模式,各国政府纷纷进行行政改革,同时,各国学者以及行政管理工作者也对政府规模问题给予了极大的关注。但遗憾的是,无论在理论上还是实践上,都没能建立适度政府规模的可行性方案,世界各国的政府在控制政府规模非理性扩张方面仍面临着很大的困难。析其原因应该有两方面的可能性：一方面,相关的理论认识可能有误、未及本质,抑或存在缺陷；另一方面,政府的改革措施尚未触及根本,或是未能得到彻底执行。就我国而言,通过历次改革,中央政府规模无序膨胀的势头一定程度上得到了遏制。然而,自上而下的多次行政改革,在地方政府层面并未取得显著效果,地方各级政府规模仍然呈现无序膨胀的势头,如何抑制地方政府规模非理性膨胀,构建适度地方政府规模,无论从理论还是实践来看,都应有新的尝试和突破。为了更好地阐释地方政府规模,完善地方政府规模的适度化路径,实现理论和实践上的突破,并基于行政生态学理论与研究政府规模之间高度的契合性,且已有的研究中甚少有人涉及的现实,本文尝试以行政生态学理论为研究工具,以行政系统外环境因素对地方政府规模的影响为切入点,分析它们对地方政府规模影响的方式和特点,探索它们之间的内在联系和发展规律,筛选与地方政府规模密切相关的主要行政生态要素,揭示地方政府规模与行政环境间的动态平衡关系,界定适度地方政府规模概念,建立衡量地方政府规模是否适度的标准,为评析、构建适度地方政府规模提供科学依据,使地方政府规模适度化成为可能。在上述理论构建的基础上,选择中部崛起的重点特大城市武汉市作为实证研究对象,对转型中的武汉市行政生态环境对政府规模的制约与影响,互动中的政府回应等问题进行探讨,提出武汉市政府规模对当前行政生态发展的回应的取向与措施,以期能对当前武汉市政府改革提供可资参考的、操作性强的改革方案和制度安排建议,也为行政生态学理论具体运用于行政实践,紧密联系实际、服务实际,促进研究成果的转化开辟一个新的研究视野。全文分为六章,主要包括以下内容：第一章：导论。本部分主要介绍本文研究背景、研究目的,界定研究主题涉及的核心概念,提出基本假设,整理、评述相关研究文献,着重分析行政生态学理论与地方政府规模研究的相关性与适用性。第二章：行政生态学理论与地方政府规模的理论阐释。本章从理论层面对文中作为研究工具的行政生态学理论、作为研究对象的地方政府规模及其二者间关系进行了阐释。首先归纳行政生态学理论的发展脉络和核心观点,分析其理论价值及其适用性,并重点阐释行政生态学理论对于政府规模研究的方法论意义。尔后,运用行政生态学理论工具,揭示地方政府规模与行政环境间的动态平衡关系,剖析适度地方政府规模提出的生态动因,并从行政生态学视域界定了适度地方政府规模的概念、衡量标准及构建路径。第三章：武汉市政府规模的演进历程。本章首先构建武汉市政府规模测度体系,确立分析的指标体系；然后进一步选取2008年及之前相关数据,根据测度指标纵向上梳理自1978年改革开放以来武汉市政府规模的发展轨迹、演变趋势,为后期探究武汉市政府规模与其行政环境间现实关系提供事实依据。第四章：武汉市行政环境变迁历程。据地方政府规模自身特点,结合武汉市实际,为能在众多行政系统外部环境因素中突出决定、制约武汉市政府规模的核心要素,本章主要从武汉市经济市场化状况、政治民主化法制化状况、社会和谐发展状况三个方面,客观呈现自改革开放以来,武汉市行政生态环境的变迁历程。从此三方面解析武汉市政府规模变迁规律,其实意在凸显市场、民主、社会的发展状况是决定、制约当前武汉市政府规模的核心要素,同时意在强调政府与市场、社会之间的互动关系。第五章：武汉市政府规模与行政环境间现实关系及成因解析。武汉市政府规模与行政环境间的关系总体上是趋好的同时仍存在一些不和谐现象,即武汉市政府规模还未能完全回应外部行政环境的需求。其原因主要来自于两方面：一是尚需不断完善的行政系统外部环境；二是政府组织自身建设的滞后。第六章：构建武汉市政府适度规模的对策措施。适度的政府规模不是理性设计的产物,而是适应不断变化的行政生态环境的结果。基于第五章对武汉市政府规模与行政环境间现实关系的成因解析,构建武汉市适度政府规模应做到内外兼修,即在营造良好外部行政环境的基础上,完善行政系统内部政府自身建设。最后一部分：研究结论与研究展望,总结论文的主要结论,提出了有待进一步研究的问题。