格尔木河流域位于我国柴达木盆地中南部,属于西北地区典型的半干旱流域,矿产资源丰富,地理位置优越,对支撑地区和国家经济发展具有重要的作用。格尔木河流域降水稀少,蒸发强烈,且降水主要集中在山区,对平原地带植被生态演化影响甚微,植被生长发育主要依赖于地下水。因此,如何在地下水开发利用中保护脆弱的植被生态,是人们一直关心的科学问题和生产实践问题。本文以格尔木河流域为研究区,以地下水动力学、水文地质基础理论等为指导,采用野外调查、遥感解译、数值模拟等多种技术手段,开展植被生态与地下水关系研究,得到以下几点结论与认识:1、格尔木河流域植被覆盖度整体较差,不同地貌植被指数差异较大。时间分布上植被指数年际变化和月际变化均不强,整体呈现微增长趋势。空间分布上植被主要发育在研究区中南部,以条带状分布于格尔木市东、西两侧。2、格尔木河流域绿洲重心迁移方向为南偏东-东南-西南-东南。绿洲面积首次在2006年增加,即绿洲开始朝着规模扩大的范围发展,绿洲发展逐渐趋于平衡,并且草地面积与林地面积的增加与减少对绿洲扩张与缩减的影响最大。3、格尔木河流域内不同地貌植被生态与地下水埋深关系密切。沼泽湿地带中,埋深较浅时各个区间内均有植被生长,水位埋深在1-2m范围内,植被指数可高达0.8,即在此埋深区间内植被生长状况最好。随着水位的不断下降,植被由于地下水埋深过大导致根系缺水,不能维持其正常生长而死亡。盐沼带中,植被生长状况整体较差,植被覆盖度较低,并且植被指数不随地下水埋深的增加而变化。研究可得,确定出格尔木河流域植被依赖地下水生存的阈值为0.4-3m。4、格尔木河流域不同地下水开采量对植被的影响面积不同。数值模拟结果表明,现状开采量下(23.4×104m3/d),地下水下降1m内对罗布麻与枸杞面积影响最大,占整个依赖地下水植被区面积(1770km2)的57.05%。近期开采量下(41×104m3/d),地下水下降3m内对芦苇和红柳面积影响最大,占整个依赖地下水植被区面积(1770km2)的11.99%。远期开采量下(66×104m3/d),地下水下降3m内对芦苇和红柳面积影响最大,占整个依赖地下水植被区面积(1770m2)的15.04%。通过评价可得,保护植被生态建议开采量为60×104m3/d。以上研究成果对于格尔木河流域水资源合理开发利用具有指导意义,也可为西北内陆盆地生态环境保护提供借鉴。