二十一世纪初，西方奇幻文学以影视、游戏的形式进入中国，在国内引发了“奇幻”热潮，直接激发了中国当代奇幻文学的产生。这一新兴的文类在三五年间发展迅猛，至2005年达到顶峰，但随后迅速走向衰落，其快速兴衰的背后蕴含着值得深究的历史经验和文学规律，本论文对此进行探究，主要涉及以下内容：　　绪论：界定“奇幻文学”的含义，综述国内外有关奇幻文学的研究现状并说明本论文研究的意义。结合中外批评界对奇幻文学的各种“界定”和大量本土奇幻作品的实际，本论文归纳出“奇幻文学”的三个基本要素：1、具有区别于现实世界的“第二世界”；2、具有不合科学原理的“魔法”；3、以现代价值观关注当下的人类处境和命运。以此为依据，将“奇幻文学”与科幻文学、魔幻文学、中国古代的神魔小说等幻想类文学区分开来。　　第一章以时间为线索梳理中国当代奇幻文学的发展历程。在新旧世纪之交时，这一新兴文类兴起于互联网，产生了一大批奇幻类文学网站，如：卧龙居、黄金书屋、龙的天空等。随后，奇幻文学走出网络转入线下的出版发行，大量奇幻类杂志如《梦想者》、《科幻世界·奇幻版》、《今古传奇·奇幻版》等创刊，一部分在互联网拥有超高人气的奇幻作品纷纷出版，受到众多读者和媒体的热捧，一些热门作品的发行量高达数十万册甚至数百万册。但在2005年之后的数年间，老牌的奇幻杂志接连停刊，出版商将目光转投其他文类，互联网阵地失守，这一新兴文类迅速走向衰落。　　第二章选取中国奇幻文学的三种基本类型，通过文本分析的方法展现其不同特征。“仿西式奇幻”在人名、地名、种族、职业、叙事模式等方面，对西方经典奇幻作品进行模仿，却未能真正触及西方文化的深层内容。“东方奇幻”主要分为两种：神话奇幻和架空历史。在幻境设定、人物原型、故事情节等方面，此类奇幻创作注重从中国传统神话传说中挖掘资源并再作想象性的拓展，营造了“九州”“大荒”等幻境，其中的“魔法”也带上了武功修炼、侠客精神和阴阳五行的色彩。“现代都市奇幻”的故事背景多为现代都市，通过书写非人和异人在都市中与人交往的故事，反思现代人的生存状态，探究人类与世界的关系及其未来命运。后两类奇幻作品展现了中国奇幻文学民族化的试探和努力，在“第二世界”、“魔法”和价值观三个方面，都浸染了中国文化特色。　　第三章探究中国当代奇幻文学快速兴衰的根源。西方奇幻文学的引入，直接刺激催生了中国奇幻文学，中国历史上具有深远的幻想类文学传统，培养了读者相应的阅读习惯和阅读需求，奇幻文学这一新文类与中国的文学传统和读者习惯有着某种程度的相通，更以幻想的形式缓解了现代人在现实世界中的焦虑，充分发挥了文学幻想的补偿功能，因此迅速兴盛起来。但是，中国奇幻文学作家自身的局限、文学理想坚守的欠缺、新媒介的冲击、过度的市场化等等，使得中国的奇幻文学缺乏经得住时间考验的经典作品，而如果没有站得住脚的经典作品说话，任何一位作家或是某一种文类，无论当初如何大红大紫，最终都是昙花一现的。　　本论文在结语部分指出：“成也市场，败也市场”，这是中国当代奇幻文学急速兴衰的重要原因。市场化的推广让奇幻文学快速兴盛，一味迎合市场，又使得奇幻文学急速衰落。在文学的发展过程中，不能只顾其商业价值而弃文学价值于不顾，否则就会适得其反。这是本文从探究奇幻文学兴衰过程中得到的历史经验。而在文学创作的过程中，既要注重其商业推广，更要注重保障其艺术质量，以高质量的作品来获得市场，推动文学的发展。这是在探究奇幻文学急速兴衰的过程中，我们所获得的面向未来的启示。