约翰·布莱恩(John Braine, 1922-1986)是二十世纪五十年代英国“愤怒的青年”文学流派的代表作家之一。他的作品总是聚焦社会现实，反映青年人所面临的各种伦理问题，以此传达他对社会问题的关注。《向上爬》是布莱恩的代表作，也被认为是最能展现二战后英国社会生活的小说之一。小说讲述了工人阶级青年乔·兰普顿采取非正当手段打破阶级壁垒，最后导致自己与他人悲剧的故事。本文主要运用文学伦理学批评，从伦理环境、伦理身份、伦理困境等方面分析小说中的三位主人公所面临的伦理问题，挖掘小说蕴含的伦理价值，进而探究“愤怒的青年”文学流派的伦理诉求。
　　本文运用聂珍钊教授提出的文学伦理学批评方法，首先回到故事发生的伦理现场，分析了二战后英国政治、经济与社会伦理环境。其次，论文分析了主人公乔·兰普顿的悲剧命运成因——从工人阶级到中产阶级，乔的伦理身份和价值观念发生了显著变化，他的斯芬克斯因子在复杂的三角恋关系中的不同组合与变化使他陷入了伦理冲突，因此乔在兽性因子和非理性意志的控制下从一个正直的青年变成强奸犯，杀人凶手，最后沦为“行尸走肉”。接着，论文剖析了乔的情妇艾丽斯的伦理身份及伦理困境，艾丽斯对自身伦理身份的错误认知使她不可避免地陷入了伦理困境，最终以自杀了却一生。论文最后分析了乔的妻子苏珊在父女、男女、夫妻三种伦理关系中伦理身份构建失败的深层原因——伦理启蒙的缺失、伦理意识的薄弱、男权的压迫等。
　　在《向上爬》中，约翰·布莱恩洞悉人物的内心世界，通过对人物因伦理问题而导致的身体与精神的双重毁灭的描写，增强了小说的悲剧效果，也展现了人类打破伦理秩序所需付出的惨重代价。《向上爬》折射出战后阶级流动时期人们对采取非正当手段打破阶级壁垒的做法的伦理恐慌，深刻地揭露了当时社会风气和阶级观念对青年人的残害和腐蚀，也展现了布莱恩呼吁重构社会伦理秩序的伦理诉求。本文从文学伦理学批评角度对《向上爬》做出了新的阐释，挖掘其内在的伦理本质，为研究“愤怒的青年”文学流派的作品提供新的方法和思路。