本文对即墨始自原始社会的的发展脉络作了较完整的梳理，主要集中研究了明清两代即墨的开发情况。以往针对该地区的研究，更多集中于十九世纪末德占青岛以后的历史，始自1891年青岛建置的研究都比较罕见，更没有对即墨地区开发历史的完整研究，也没有文章讨论过包括今天青岛市区在内的历史时期即墨的重心变化。本文认为，1897年德国人对青岛的占领与殖民化经营，确实是青岛快速发展的重大契机，但今天的青岛市区长期包含于即墨辖域之内，在历史时期，即墨的开发是其不可忽视的历史基础。明代即墨是以即墨城址为中心，但因海防需要，相对远离城址的地区开始出现有一定规模的军事据点，其中包括位于今天青岛市区中心地带的浮山所。清代该地区民政系统与明代相比，具有一定的延续性，但卫所的裁撤，使部分军事据点转为民政建置，即墨开发出现了若干新的特点。而清末青岛建置及德国殖民的开始，彻底改变了原本相对稳定的状态，通过本文研究，可以清晰的看到，即墨的重心由县域城址转移到了沿海地区原本相对边缘化的、今天的青岛市区一带。