禅宗作为中国佛教的重要宗派,如今依旧有着一定的号召力与影响力。其内在的发展动力在于与中国传统文化的水乳交融。晚唐前后由南宗禅分化出的五个宗派表现出了当时禅宗发展的大趋势。五宗之一的临济宗在建立初期便得到了当时民众的普遍认可,其法嗣延续至今从未断绝,是禅宗中尤其具有代表性的宗派。临济义玄作为临济宗的开山鼻祖,其思想是临济宗开山立派的基础。了解临济义玄的禅学思想是理解临济宗、禅宗很好的切入口。本文从临济义玄禅学思想的发展过程、来源、具体内容以及地位与贡献四个大方向进行论述。在具体内容部分又分为修行前提、修行风格、开悟方式、教化手段、最终境界五个层面,期望能在正确解读临济义玄禅学的同时对其思想的现代价值进行探究。义玄禅师修行思想的重要前提是人的“一念心”。它是一切事物与佛法发生的源头。若人能够认识此“一念心”,便可与佛无异。由此奠定了其返心求佛的修行路径。在践行这条路径之前,还需具备自信自肯的心理条件。条件与路径皆备,接下来便是等待“顿悟”这一跨越的过程的到来。然而学人根机有利钝之分,自我修行易入歧途,所以义玄禅师提出了以临济宾主句为代表的诸多教化手段,以此来帮助学人达成“触类是道”的最终境界。临济宗作为南宗禅发展历程中承前启后的关键节点,其后世地位与贡献主要分为三个层面,首先是为宋代文字禅的发展奠定了基础;其次是对中国传统宗教与哲学尤其是全真道与宋明儒学产生了积极影响,这种影响主要体现在心性化、日常化与本体论思维三个方面;最后临济禅法为近现代人间佛教思想提供了一定的理论支撑。而临济义玄禅学思想的现代价值则体现在为学、为师、为人三个方面。