在乡土社会中,对健康生命的追求,及对繁衍子孙的渴望是民众生活永恒的主题。卡蒲乡毛南族地区有很多求子保子仪式,比如做桥、立七星墩、解关煞、拜保爷、喊魂、封镇、吃百家饭等等,这些仪式的对象基本以小孩为主,因此笔者将这类仪式统称为“祈子护生”仪式。毛南族作为贵州的世居民族之一,拥有独特的本民族文化和本民族语言,即使没有本民族的文字,但它的众多历史文化、神话传说、民族歌谣等等都传承至今。“祈子护生”仪式是在特定的历史条件、自然生态和文化环境下,滋生的一套保护人们生命健康、长命富贵的求吉禳灾仪式。人们通过举行仪式与鬼神“沟通交易”,在“虚拟空间”里向神灵诉说愿望,期待神灵庇护。生命认知是人们最基本、最普遍的意识之一。它是人们对一切生命现象的感知和理解。卡蒲乡毛南族的“祈子护生”仪式与生命认知这一主题紧紧相扣。“祈子护生”仪式对当地人而言是一份生命“保险”,是人们期望生命延续及提升生命质量的一次通过仪式,通过神圣的仪式过程来述说个人特殊的生命阶段,是社会群体对个体身份转变的一种认可和祝福。“祈子护生”仪式是当地毛南族人们的一种心理诉求,及人们向神灵祈求消灾避祸、排除生命困扰的一种勇敢探索的方法。本文以卡蒲毛南族乡作为田野点,通过参与观察当地的“祈子护生”仪式,及对各个报道人的深度访谈,着重论述“祈子护生”仪式中的做桥仪式。解读该仪式的文化涵义得知,做桥是卡蒲乡毛南族独具特色的求子保子仪式,是一项重要人生通过仪式,是人们的生活文化展演形式,是人们心灵的一种诉求与慰藉方式,更是毛南族热爱生命、渴望个体生命健康长寿的生命意识情怀。最终剖析该地区的“祈子护生”仪式背后蕴含毛南人独特的生命认知。通过调查研究,本文最终得出这一结论:卡蒲乡毛南族的“祈子护生”仪式背后蕴含着毛南族人们渴望生命、尊重生命、珍爱生命的生命态度,求吉禳灾渴求长命富贵、追求人生幸福的心理诉求,以及勇敢探索的生命策略。目前“祈子护生”仪式呈式微的趋势,而且随着时间的推移很可能消失,这是社会发展的必然结果。总之,本文的研究为通过仪式理论提供了一个鲜活的案例;加深了人们对卡蒲乡毛南族民族文化的理解,同时增强了毛南族人们的文化自信。