美国历史学家特纳的边疆学说未能指出边疆精神对后来美国人的影响,而且在谈到美国拓荒者特性时,特纳展示的只是一种单一的性格.该文以独立与合作精神为例,揭示了拓荒者性格的两重性,并探讨这两种精神对生活在边疆时期以后的美国人的影响,以期为后人对特纳学说的研究提供一个更全面、更广阔及与时俱进的视野.从美国拓荒者身上可以看到一种独立的精神.边疆地区的地广人稀和劳动分工的相对缺乏使拓荒者在很多情况下不得不依靠自己,从而造就了他们自力更生的精神.另外,拓荒者不希望政府及法律对他们进行过多的干预.另一方面,拓荒者具有合作的精神.在边疆合作成为一种生存的需要.只要有可能,他们便会通过互助与联合进行合作.美国拓荒者独立与合作的精神延续下来并影响到生活在边疆时期以后的美国人.当代许多美国人非常推崇自力更生的精神,并强烈反对政府及法律对其进行过多的干预.同时他们也很重视合作,像拓荒者一样,他们组织、联合起来共同对付各种各样的问题.