“上”“下”是汉语中使用频率最高用法最复杂的词语之一。它们的不同意义和不同用法与它们最初的方位义有着密不可分的联系。但以往的研究往往将它们的演变限定于方位词内部,对于“上”“下”整个语义网络中的历时发展脉络缺乏深入探究。这种不足制约了对“上”“下”语义演变系统的深入研究,更影响了现代汉语方位词共时体系中的研究。对“上”“下”的语义发展历程进行详细考察,有助于我们认识汉语方位词的发展以及与之相关语言现象的发展规律,有助于揭示人们的空间认知规律。以词典中的义项为参考,再结合“上”“下”的历史用例,尽可能地表现出“上”“下”的语义在历时层面与共时层面的差异。在此基础上将“上”、“下”的体词性意义和谓词性意义进行分类分析,虽然这两类词的词性不同,但二者的同源性更为突出,这两类词义都是以最初的方位意义为本源发展演化的,最初的方位意义是语义网络中的原型范畴。对于体词性意义,我们围绕着最初的方位意义的不同演变方向将其分为具体空间意义、时间意义、抽象空间意义及社会心理意义,对于谓词性意义将其分为动作意义和趋向意义。并且,试图从认知语言学的角度对这些意义之间的转变作出合理的分析和解释,整理出“上”“下”语义演变的规律。