19世纪中后期,正值美国工业化迅速发展、美国社会发生剧烈变革的时期。在这一时期,美国城市迅速崛起,城市空间规模扩大、城市数量剧增、城市功能日趋完善。在美国城市化进程中,尤其是中西部城市发展更引人注目,很快成为美国新的工业中心,堪称美国城市化的典型。早在19世纪初,中西部地区就出现了城市,但仅仅是商业中心或移民向西迁移的中转站。随着第一次工业革命在东北部地区开展,新的产业部门随之兴起,并带动发展了一批工业城市。中西部地区因靠近东北部,其间又有丰富的自然资源,为发展工业奠定了坚实的基础,同时工业反过来又促进中西部城市进一步兴盛壮大。在第二次工业革命期间,人类进入了“电气化时代”,巨大的科技发明热潮促使工业化深入发展,引起了一系列相关产业的连锁反应,使中西部城市数量猛增、发展速度更快。而交通运输业尤其是铁路建设更为突出。中西部铁路里程大幅增长,甚至在科学技术的影响下出现了电力铁路、汽车及飞机等,交通运输方式更为多样化。同时,工业化又促使农业发生变革,并解放了大量农村人口,相对过剩的农业人口不断向城市迁移,成为城市经济发展的主要力量。19世纪中后期,美国中西部城市的兴起与发展形成了不同于美国其他地区的特点,城市化与工业化之间的关系更符合这一时期历史发展的必然规律,使中西部地区出现了不同类型的大中小城市。追本溯源,中西部城市的发展离不开工业、交通、人口和资本等因素,它们是城市向前发展的根本动力。