在经济全球化的时代背景下，区域必须形成整体，才能充分发挥竞争优势。合理规划快速、便捷的高等级公路网络以支撑和引导区域发展，是非常有必要的。城镇扩展是区域发展在空间形态上的表现，本文通过选取高等级公路较为发达和城镇扩展较为明显的珠江三角洲作为典型样区，探寻高等级公路在区域发展中的实际作用，从而给高等级公路的科学布局提供有益的建议。　　 本研究通过土地利用变化与城镇扩展分析，统计了珠江三角洲土地利用的总体变化，并得出研究区城镇扩展强度的空间分异。研究表明，城镇扩展沿高等级公路轴向分布明显，并且内外圈层、道路等级、道路距离不同，道路两侧城镇扩展规模和强度变化趋势不同。　　 本文建立了基于耗费栅格的区域可达性计算模型，选用通行时间作为可达性的度量，模拟研究区28个行政单元的最小通行时间。结果显示，随着高等级公路的改善，1990-2000年间各地平均可达性都有不同程度的改善。　　 本文通过空间定量研究，分析了高等级公路可达性对城镇扩展的影响。研究发现，珠江三角洲高等级公路对城镇扩展一直都起积极作用，并且作用在增大。研究区的28个行政单元的城镇扩展强度平均值和高等级公路可达性平均值具有较强的相关关系，并且扩展越强烈的地区，相关关系越显著。　　 基于DEA模型，本研究还发现28个县(市)高等级公路对城镇扩展投入效率各异。因此为推动珠江三角洲区域的健康快速的发展，需要考虑各县(市)自身特点和协调各方面利益和目标，采用现代大系统的观点和方法来规划区域高等级道路和城镇布局，做到区域协调发展。