19世纪初期,奥地利外交家梅特涅奉行均势外交并在均势原则指导下建构起“梅特涅体系”,不但有利于恢复和维持奥地利的国际地位,而且对19世纪欧洲的和平与稳定产生了积极而又深远的影响。第一章从奥地利的历史地理环境变化、欧洲国际关系演变中大国力量对比的变化、欧洲国际法与均势外交传统、奥地利的国际地位变化四个方面分析了梅特涅均势外交产生的历史背景。第二章从均势的营造、建构以及维护三个阶段论述了梅特涅均势外交的运用。第一阶段(1809——1814),他灵活运用均势外交策略,或联盟、或分化、或协调、或谈判,使欧洲列强势力互相牵制、彼此抵消,最大限度地维护奥地利的国际地位。第二阶段(1814——1815),他积极筹备和主持维也纳会议并在会议上建构起“梅特涅体系”,使欧洲形成“五强均势”的政治格局。第三阶段(1815——1848),他利用“正统主义原则”进行“欧洲协调”,说服欧洲各国镇压革命,精心呵护“梅特涅体系”。第三章主要分析梅特捏均势外交的成功因素。从外部因素来看,1814-1870年欧洲主要大国力量对比没有发生实质性变化;欧洲古典均势的传统文化背景使欧洲各国易于接受梅特涅相互制衡的均势体系;受法国资产阶级革命的冲击,欧洲各君主国的君主地位巩固需要均势;奥地利皇帝对梅特涅的信任和重用,为梅特涅提供了均势外交施展的舞台;英国外相卡斯尓累、法国外交大臣塔列朗等重要政治外交人物也给予他很大的支持和帮助。在个人因素方面,他所接受到的家庭教育、学校教育、社会熏陶使他具备外交家的特质;他的政治职务和政治婚姻为他的均势外交成功提供了保障。第四章着重论述梅特捏均势外交的历史影响。梅特涅的均势外交不仅使哈布斯堡王朝保全了封建君主专制统治,使奥地利摆脱面临分裂或遭受拿破仑奴役的危机;而且使欧洲长期稳定下来,为欧洲进入工业革命高速发展提供了稳定和安全保障;还为世界各国外交家提供了诸多均势外交思路。