进入新世纪,海洋作为区域经济发展增长极的角色更加凸显。我国海洋生产总值占国内生产总值的比重可达9%,其中,与之相关的港口物流和海洋货运量在国民生产中发挥了重要作用。伴随经济全球化的春风,沿海港口成为了连接国内和国外经济的纽带,促进了港口城市的对外开放以及经济发展。我国也由此发展形成了五大港口群,一定程度上减少资源浪费,对所在区域经济起着极大的推动力。但是,港口对于城市的作用究竟如何,体现在什么方面?本文梳理总结了国内外关于港口促进城市发展的文献,基于此,研究我国沿海港口对港口城市经济增长和产业结构的影响,人均地区生产总值表示经济增长,产业结构高级化和产业结构合理化两个指标表示产业结构升级。在理论分析之后,利用2009年-2019年中国沿海28个港口及其所在的城市的面板数据进行实证分析,首先运用面板回归模型在整体层面上分析港口对城市经济增长和产业结构的影响,随后进行稳健性检验。最后分成五个港口群来验证港口的作用存在区域异质性,同时区分港口类型进行检验。理论分析表明,我国港口经过兴衰交替,目前形成的五大港口群之间有差异,内部子港口之间也有差异,长期来看,港口货物吞吐量和集装箱吞吐量在增加。就港口和港口城市的发展模式来看,有的保持着同步发展,有的发展速度不一,港口和港口城市发展模式存在多样性。实证分析结果显示,整体层面上,港口货物吞吐量促进港口城市经济增长,推动产业结构优化升级,作用显著;对于各个港口群来说,港口货物吞吐量对环渤海、东南沿海、西南沿海港口群城市的经济增长影响显著,对珠三角、西南沿海港口群城市的产业结构优化影响显著,但对长三角港口群城市的影响均不显著,可能是由于长三角城市对于港口的依赖性较弱;对不同港口类型来说,港口货物吞吐量对海岸港城市经济增长影响较大,对河口港城市产业结构优化影响较大。基于上述结果,本文提出港口更好服务于港口城市发展的建议。