自然主义美学是19世纪、20世纪初首先在美国兴起的美学思潮。自然主义美学者把自然科学的研究方法和根本精神融入美学研究领域,认为美和审美现象都是一种自然现象。经验是自然主义美学的出发点,而“自然”则是其最终的归宿。桑塔耶纳是自然主义美学前期的代表人物,也是自然主义美学的奠基者。他以自然化、经验化的美感为中心,从美的材料、美的形式,快感的客观化给对象带来的表现这三个方面着手,试图构建一个崭新完整的自然主义美学体系。“美是客观化的快感”,可以说是桑塔耶纳美学思想的核心内容。站在心理学、生物学的角度,桑塔耶纳把美看作一种自然的快感,而这种快感随主体心灵的需要而外化为美感。在这一过程中,存在于审美主体意识中的事物不自觉地被美化了。桑塔耶纳强调作为审美主体的人和人的经验在审美活动中的重要作用,认为人作为一个有机体,其每一部分都对美感的发生有自己的贡献;而且,美只是存在于人的经验之中,美不过是一种经验而已,离开主体的“经验”,美不可能存在。桑塔耶纳提出美是一种价值的观点,认为所有价值从某一方面来说都是审美价值,这种审美价值泛化的观点是其美学思想的一个重要特色。另外,桑塔耶纳还是充分肯定了美的功利性,把美和人的生理、心理,社会需要结合在一起,从而把美自然化、生活化、世俗化了。从自然和经验出发,又回归到自然和经验,这种“泛自然主义”的美学观构成了桑塔耶纳美学思想的核心。　　桑塔耶纳的艺术观也具有明显的自然主义特征,他把经验和本能看作艺术的基础,把“理性”看作艺术的核心,他认为,艺术是理性生活的预演,不仅是理性生活的一个成分,而且是它的一个模式。而桑塔耶纳所谓理性,不过是人的自然本能的冲动。站在自然主义角度,桑塔耶纳把艺术与功用紧密联系起来,认为功用既是自然界的组织原则,又是艺术的组织原则。从人的生物本能出发,把艺术自然化、实践化是桑塔耶纳美学的根本特点,也充分显示了其艺术观的自然主义本质。桑塔耶纳崇尚自然,追求人生真、善、美的完美融合,他以自己的独立性,把美自然化、实践化,把审美现象还给了自然和经验。尽管其美学理论有不少前后不一致甚至矛盾的地方,但是他对西方美学史的贡献是不可磨灭的。　　本研究分为五个部分：第一部分介绍桑塔耶纳的生平,著作及其美学思想产生的背景和哲学基础；第二部分探讨美的本质。从“价值”说和“快感”说两个方面着手,对美、美感进行了详细的分析;同时,对美的三种形态进行了细致深入的讨论；第三部分论述了桑塔耶纳的艺术观,对其理性生活下的艺术思想进行了详尽的阐释；第四部分主要对桑塔耶纳美学思想的历史意义、局限以及当代启示进行了评析；第五部分：结束语。