冷战结束后，亚太地区在美国全球战略中的地位开始上升。进入21世纪以来，从世界范围来看，经济全球化催生了以中国、印度等为代表的新兴经济体群体性崛起，并推动了世界政治多极化不可逆转的向前发展。以美国为首的西方国家主导了几百年的世界秩序正在以一种前所未有的平稳方式悄然发生变化。亚太地区加速崛起为新的世界地缘政治经济中心，中国、印度等一批亚太新兴国家的崛起、因两场战争导致的对亚太战略投入不足、以美国及伴随亚太经济发展日益加强的经济利益是推动奥巴马政府出台亚太战略的直接动因。奥巴马政府亚太战略的核心目标是全面巩固和加强美国在亚太地区的领导力，进而维持一个长期稳定、安全的地区环境，以及以开放的经济、和平解决争端、尊重普世权利和自由为基础的区域秩序。在第一任期内推行亚太战略过程中，奥巴马政府以“强化同盟关系”、“建立新兴伙伴”、“参与多边机制”为重要手段，在“维护地区安全”、“打造繁荣经济”、和“尊重普世价值”三条战线上积极塑造美国的影响力和领导力。其中一个非常鲜明的特点就是利用亚太尤其是东亚地区安全问题和突发事件及时强化美国对地区安全问题的介入和主导，进而全面更新同盟关系、实现了亚太军事部署的战略性调整。也就是说，在过去四年亚太战略手段中，军事色彩尤为突出；经济上的“TPP”协议和政治上加入东亚峰会也在不同程度上加强了美国在亚太地区的影响力，可以说美国较小的“非物质”战略投入，换来了加大了“实质性”战略效果，这就是全面加强了地区存在。与此同时，亚太战略不是美国全球战略的全部。在加大亚太战略投入的同时，奥巴马政府将在第二任期内努力实现亚太战略与全球战略、亚太战略中军事、政治、经济手段之间、东北亚与东南亚战略地带之间、以及中国与中国周边国家之间的战略再平衡。另一方面，这一战略具有其制约因素，地理上的距离、经济上发展和减缩财政的不确定性、世界格局中不断出现的新变化都制约着美国亚太战略的推行的限度，而同时实现中美关系在亚太地区的良性互动至关重要。