煤炭是国民经济和社会发展的重要物质基础,是世界上储量最多、分布最广的最廉价的能源。近几十年来,尽管石油天然气等洁净能源在全球能源生产消费中的比重有了较大幅度的提高,但煤炭在能源消费结构中依然占有十分重要的地位,2005年煤炭消费比重为68.7%,油气比重为24%,水电及核电比重为7.3%。我国是当今世界上最大的煤炭生产国,也是世界上最大的消费国,煤炭一直是我国的主要能源的重要原料,在一次能源生产和消费构成中始终占一半以上。近几年来,随着石油价格上涨且居高不下,各国都调整能源结构,对煤炭需求加大,国际煤炭价格逐步上升,国内价格也呈现相同情况。随着煤炭行业利润的较大增加,煤炭行业快速升温,从业者盲目投资的现象也越来越严重,经过几年的投资热潮后,在有效缓解能源供给问题时,产能过剩的风险已逐步显现,行业风险加大;与此同时,国家正在逐步放开煤炭价格,进行市场化改革,现货市场暴露出在计划经济体制下存在的弊端,国家面对复杂的情况,如何管理行业风险和革除弊端成为当务之急。国外在面对这个问题时通过在金融衍生品市场来寻求答案,利用期货市场具有的风险转移和风险分散机制来解决问题,运行效果良好,如纽约商业交易所(NYMEX)推出了中部阿巴拉契(CAPP)煤期货合约,有效地规避了2004年以来世界能源需求上涨引起的煤炭价格上涨风险。本文结合我国煤炭市场现状和我国期货市场发展的具体情况,较为系统地分析了我国煤炭行业现存的风险、现货市场的弊端、开展煤炭期货交易的必要性和可行性,同时借鉴国外煤炭期货交易经验,对我国煤炭期货交易市场的建立提出了一些构想,对煤炭期货的定价问题进行初步的考察。开展煤炭期货交易有利于政府宏观调控和微观决策;有利于优化资源配置,保障国家能源安全;对于健全煤炭市场体系,形成统一有序的价格体系,保障相关企业利益等方面都具有不可忽视的作用和意义。本文认为可以选择太原作为煤炭期货交易所的设立地点;选择焦煤和动力煤作为煤炭期货交易品种;在煤炭期货合约的设计上借鉴纽约商业交易所的阿巴拉契煤炭期货合约;为了更好地发挥煤炭期货的作用,应进一步完善我国期货市场体系,建立完善的法律和监管体系;发挥行业协会的作用,加强宣传,引导和鼓励相关企业积极参与。