本文针对《伤寒论》所载方剂中存在较多基本固定单元的实际，提出了“基元”这一基本概念，对其内涵与外延作了合理的界定，在此基础上，进一步阐述了“基元”在经方配伍、效用发挥及其在复方研究中的意义，文章还对相同基元的复方进行了归类总结，其中重点就因药量改变的相同基元复方做了深入探讨，初步揭示出基元在相关复方中的效用特征，为利用相关基元创立新方奠定了基础。 借助相关文献和实验研究，本课题探讨了影响效用异同的因素、效用变化内涵等，得出基元各复方效用之间既有质的变化，又有“量”的差异，而且与药物剂量变化关系密切，引起效用异同的因素包括药物剂量变化、药物间配伍及基元各复方作用对象不同；其效用变化主要体现在作用强度方面，且作用强度变化与药量增减相对应，其次体现在作用性质或属性方面，但这一属性仅是表里之偏，虚实之异，无寒热之别。为揭示其效用异同本质，本课题选用了前期研究基础较好，又能体现《伤寒论》方特点的桂枝汤、桂枝加桂汤及桂枝加芍药汤相同基元组进行了实验研究。 实验部分从三方影响小鼠胃肠运动异常入手，定性和定量相结合方法，初步探讨了三方效用异同的差异。以炭末法对小肠亢进和缓慢运动影响的定性实验结果表明，桂枝汤、桂枝加芍药汤能双向正性调节小肠异常运动，既可使加快的推进速度下降，又可使滞后的推进速度加快。桂枝加桂汤则与此相反，具双向负性调节；以酚红定量观察了三方对肠运动异常的影响，结果表明，阿托品使酚红推进滞后，主要集中在小肠第二段、第三段；新斯的明则与此相反，使酚红推进速度加快，使酚红主要集中在小肠第四段、第五段。桂枝汤、桂枝加芍药汤则可调节上述两种机能状态，且桂枝加芍药汤作用更明显。桂枝加桂汤无此作用，反使阿托品模型酚红量集中于小肠第二段，新斯的明模型酚红量主要集中于小肠第五、六段。有关三方作用机制，有待进一步研究。 通过上述研究，对相同“基元”复方效用异同本质做了初步探讨，有利于认识方剂配伍原则和演变规律，有助于认识一些相关的基础医学问题，有助于临床应用，从而促进《伤寒论》经方的研究。