自20世纪90年代起，社区民主伴随着城市社区建设的发展而逐步兴起，近几十年来得到了越来越多的关注，其理论与实践取得了进一步的发展。当前，中国处在经济转轨、社会转型、政府职能转变的关键时期，社区民主发展存在着一系列问题和阻碍因素。本文着重从无锡市崇安区上马墩街道的实证研究入手，通过对社区民主本质的探究和各地民主实践的调查，系统分析现阶段城市社区民主发展存在的问题及其成因，指出问题的主要矛盾是管理体制问题。论文在一定的理论支持下进行了初步的探索和实践，提出从组织重建、民主参与和制度设计这三条途径渐进式地推进社区民主自治，最终达到三个目标：即政府良好的公共服务能力、社区良好的自治能力以及社区与政府之间良好的互动关系。党的十七大报告将基层民主建设作为与人民代表大会制、多党合作和政治协商制度、民族区域自治制相并列的社会主义民主建设的四大内容之一。社区民主发展问题的研究，对于进一步发展社会主义民主政治，创建和谐社区，促进社会进步和人的全面发展都具有重要的意义。