民族平等是构建和谐社会的基础。“民族宗教无小事”,民族是否平等关系国家兴衰存亡。平等、团结、互助、和谐是我国民族关系的本质特征,汉族离不开少数民族,少数民族离不开汉族,各少数民族之间也相互离不开。民族平等不仅反映了我国社会中人们对于社会正义、公平等的人类理性追求,成为营造团结、互助、和谐的民族关系以进行社会主义现代化建设和构建和谐社会的基本条件,而且还事关各民族共同发展、共同繁荣的大局。平等,不仅表现为政治上的平等,而且也表现为经济、文化和社会生活方面的全面平等,共同发展、共同繁荣就是实践全面平等的基础。对一个地域分布、自然环境、历史基础、发展水平等条件大为不同的多民族国家来说,建立在平等基础上的各民族“共同”,并不是、也不能是齐头并进的发展。所以必须根据我国少数民族大多数聚居在中西部地区的国情特点,采取有条件快速发展的地区先发展,通过国家统筹、协调和地区间的支援、合作,带动中西部少数民族地区的发展。我国在东部率先发展,进而实施西部大开发战略,加快少数民族和民族地区经济社会的发展,消除历史遗留的发展差距、缩小现实扩大的发展差距,就是对各民族、各地区共同发展要求的统筹兼顾。同时也要加强民族地区民主政治建设、培育民族和谐文化、协调民族地区社会发展事业、健全民族法制建设、消除民族地域隔离以及抵制境外敌对势力、正确应对国际局势,这些都是实现民族全面平等、社会公正的必由之路。