英国和中国在历史上都曾经是世界上最强大的国家。在过去的一千年中,中国在大部分时间里都是世界上最大的经济体,大英帝国在其鼎盛的时候也曾控制过世界四分之一的土地和人口。但是这两个国家在十六世纪的时候却经历了截然不同的命运。英国开始迅速发展扩张并成为海上霸主,而中国则开始衰弱并落后于世界。关于这一历史现象的缘由,各路历史学家已经从不同侧面做出过解读,他们都是在试图为李约瑟之谜做出注解。这篇文章试图通过比较两国中央政治体制中的两个机构即枢密院和内阁而从政治角度做出解释。本篇文章主要采用“加州学派”的方法论思想,着重互相对比,而不是传统的西方中心主义和中国中心主义。文章第一部分简要介绍了选题背景、研究意义以及研究现状。之后,文章第二部分介绍两国在此时的历史背景,着重于经济背景和社会背景的介绍以为下文的比较打下基础。第三部分则是对两种机构作出具体比较,主要从其形成、功能、成员以及与皇权关系方面进行比较。此外,文章也会对两国此时经济政策作出比较以说明机构之不同的具体政策影响。最后,在马克思主义经济基础决定上层建筑这一基础理论的指导下,文章总结两个机构之不同以及两个民族之命运之截然不同的根本原因在于经济发展水平的差异。当然历史传统的作用在其中也扮演了很重要的角色。