祈雨自古有之。山西地区干旱少雨,降水关系着民生福祉,具有祈雨的自然条件;此区域地理单元相对闭塞,历史文化底蕴深厚为传统习俗的保存提供一定的地理基础。祈雨习俗的形成经历了漫长的过程,龙从祈雨习俗中的工具逐渐成为祈雨的主神,促使龙王庙大量兴建,宗教、政治等因素在其中发挥着重要的作用。文章以宗教的视角看待龙这一形象,并将此形象的变化作为研究线索,目的是理清龙王作为祈雨主神的来历、流变,及以其为祈雨对象的祈雨习俗在不同时代发生的变化,通过这些变化论证宗教的世俗化过程及对地方社会产生的影响。文章运用文献分析法、田野调查法、比较分析法、二重证据法等研究方法,尽最大可能还原当时的历史人文情境,深刻理解祈雨神祇所在的社会环境,从祈雨对象本身逐渐过渡到背后反映的精神信仰、社会信俗,层层递进。本文以龙发生三次重要变化的时间节点作为研究的分水岭。其一是唐代以前主要作为龙的本体出现在祈雨仪式当中,此时的龙仍保持原初的动物形象;其二是唐代以密宗为主的佛教对佛教经典中的龙王进行加工,使宗教龙王逐渐成为民间“雨神”,具备了人格化特征;其三是宋元时期对龙王的敕封使得龙王的“王”的身份逐渐获得认可,龙王的政治性增强,具备了世俗化特征,并被广泛供奉于龙王庙中用于祈雨,龙王庙的建造数量上升。龙从“兽”向“神”最后向“王”的转变过程,宗教和政治在其中起到至关重要的作用。宗教塑造出龙神,政治加工为龙王。宗教经典里的龙王具备神圣性特征而龙王庙内供奉的龙王呈现出神圣与世俗两种属性,后者的属性是政治和民众共同赋予的。龙王的形成过程是宗教世俗化的具象表现,是宗教与政治在基层社会彼此调适的结果。龙王庙从宗教寺观向风俗神庙的转变,祈雨法师从道僧向地方官吏的转换,代表着政治对宗教的管控逐渐增强,亦代表着封建君主专制在民众思想领域的把控。龙王的发展对地方祠庙的发展和地方信仰体系的构建具有借鉴意义,以龙祈雨习俗的形成过程具有思想上的普适性价值。本文分为五个部分。绪论部分通过学术史回顾前人关于祈雨的研究,梳理祈雨习俗演进的脉络,明确文章所要研究的问题;第一部分论述祈雨的起源和唐代以前山西地区较为知名的祈雨对象;第二部分分析宗教学视野下唐代以龙祈雨行为的确立过程;第三部分从龙王庙内的相关实物解析宋元时期以龙祈雨习俗的发展及对龙王来源问题进行探讨;第四部分从“神圣”与“世俗”的互动关系分析以龙祈雨习俗发生的变化,龙王及龙王庙兼具神圣与世俗两种属性,神圣与世俗的转化使以龙祈雨习俗发生改变进而对地方社会产生影响;第五部分是关于以龙祈雨习俗的总结,分析三教融合在以龙祈雨上的表现,对比龙王重要转型时期的各种形象,分析龙王形象的变化及龙王位次上升现象背后的原因,从宗教世俗化的角度理解山西地区的祈雨习俗等。