爆发于1929—1933年的世界经济大危机，通常简称为30年代大危机。它以“大萧条”和“大恐慌”等特有名称载入了史册。这次危机在资本主义世界经济史上占有特殊的地位，是迄今为止资本主义世界发生过的最深刻、最持久的一次周期性危机。这场78年前爆发的经济大危机的悲惨情景至今仍让西方人不寒而栗。30年代这次大危机不仅给资本主义经济造成了极大的破坏，使其生产倒退了几十年，并且使整个资本主义制度面临严重的考验，资产阶级民主制度似乎已经走到了尽头，而法西斯主义思潮及其制度甚嚣尘上。同时，这场大危机首先发生在经济十分繁荣的美国，而不是一战后危机四伏的英、法、德等国。因此，研究美国首先爆发经济危机的原因，以及大危机对美国的影响，是一个十分重要的课题。研究30年代经济大危机的成因和影响，可为许多国家经济体制的转型和现代化建设提供可资借鉴的经验与教训。本文分析20世纪20年代世界经济环境对美国经济发展的影响以及美国国内的经济因素等问题，探讨经济大危机爆发的原因，经济危机的表现，经济危机对美国的影响，以及大危机对后人的启示。