近年来,我国加速发展的城市化进程带来城市用地规模的显著增加及城市空间的快速扩展。昆山作为我国经济发达地区的典型城市,依赖于城市外延扩展促进经济快速发展的模式已不能适应城市可持续发展的要求。“精明增长”作为控制城市无序蔓延的一种新的城市发展理念,对昆山探索符合其可持续发展的空间扩展策略具有重要指导意义。全文首先概述了“精明增长”的定义、目标及实践原则,并就精明增长理念在国外的一些实践案例进行了剖析。采用1970-2008年间6个时段(1970,1984,1991,1998,2005,2008)的MSS、TM遥感影像及统计年鉴、实地调查数据,结合3S技术手段对昆山市空间扩展的时空特征进行分析,结果表明：昆山市空间扩展先后经历了缓慢扩展期(1970-1984)、加速扩展期(1984-1998)及快速扩展期(1998-2008)；城市空间扩展以两翼扩展为主,各方位扩展强度差异较大,形成城市东南向主扩展翼及东北向次扩展翼。通过对国外实践经验的考察并结合当前昆山城市发展实际情况,选择“精明增长”中与城市空间扩展相关的城市边缘开敞空间、城市增长边界及紧凑度三方面内容对昆山市的城市扩展进行了分析。研究发现,城市开敞空间总体面积变化较稳定但在各个方位的开敞空间变化具有不均衡性；城市开敞空间的景观格局分析表现为城市边缘开敞空间内用地斑块规则程度经历了由规则到不规则再到规则的变化过程,景观形状的复杂性和生态的破碎度随城市空间的扩展而增加。以现有行政边界范围及其可扩展的空间作为设置城市增长边界的基础,并结合昆山城市扩展的各向差异,得出城南方向是城市今后扩展主方向,城北方向为扩展次方向；结合现状城市扩展的强弱程度来看,昆山的空间扩展应从以东为主的方向逐步向以南为主要方向转移。城市紧凑度的分析表明昆山市城市紧凑度较低；城市用地分维数呈下降趋势,表明城市空间扩展以外向型为主,内向填充不完全,城市形态较为复杂且稳定性较差。在对基于精明增长理念下的昆山城市空间扩展特征和变化规律进行梳理后,结合昆山城市发展现状及国外已有经验,论文提出适合昆山当前发展实际的城市空间扩展策略及建议,以期对今后昆山城市的可持续发展提供借鉴。